Un uomo possedeva un asino e un piccolo cane, ma trattava le due bestie in maniera proprio opposta. Per il cagnolino carezze e buoni bocconcini. Per l'asino nerbate, paglia e pesi da portare sulla groppa. Stanco di quella vita l'asino domandò:
"Perché il padrone è così buono con te? Me lo sai dire?".
"Guarda quando rincasa, questa sera, e capirai" rispose il cane.
La sera l'asino vide il cagnolino saltare festosamente intorno al padrone, leccargli con affetto le mani, abbaiare di gioia.
"Sei proprio una brava bestiola" diceva il padrone "Al contrario dell'asino che è burbero, testardo e anche brutto".
Il povero asino guardava e ascoltava pieno d'invidia.
"Ho visto come fai" disse la sera al compagno "Ti imiterò e diventerò certo simpatico al padrone".
Il giorno dopo lavorò di buona lena, scodinzolando e sgambettando come aveva visto fare al cane. In quel momento combinò più guai che vantaggi. Le some traballavano, il grano si spargeva per terra... Ebbe più frustate che peli sulla coda.
"Ma sei matto?" chiedeva il padrone menando botte da orbi.
Il povero asino pensò che il padrone non aveva capito bene le sue intenzioni. La sera, alla chiusura della stalla, si sarebbe fatto capire.
Infatti, quando la porta cigolò, la povera bestia si gettò incontro al padrone leccandolo a più non posso con la sua lunga lingua umida e villosa, come aveva visto fare al cane.
Povero asino! Il padrone credette che volesse assalirlo e lo legnò.
"Ho capito" sospirò il povero quadrupede "Asino sono ed asino devo restare. Anche le mie carezze vengono scambiate per calci".
Esopo