Per un bambino l’attività più importante è il gioco. Giocare permette al bambino di avere il controllo della situazione e prendere decisioni in piena autonomia. Nella vita di tutti i giorni i bambini si ritrovano a non avere potere decisionale, dovendo fare quello che gli viene detto, nel modo in cui gli viene detto dagli adulti. Il gioco è il lavoro dell’infanzia, che permette al bambino di sperimentare il mondo “fisico” che sta intorno a lui, e il mondo “emotivo” che sta dentro di lui aiutandolo a conoscere il contesto in cui vive. Attraverso il gioco il bambino impara a scoprire, a testare le sue teorie, a relazionarsi, ad esplorare cause ed effetti, a rispettare le regole della società e i valori della famiglia. Il bambino ogni giorno è alla scoperta del mondo e solo attraverso il gioco sarà in grado di scoprirlo e farne parte.
Il bambino sceglie spesso di giocare a qualcosa che sa fare bene, in cui è vincente e per questo viene rafforzata la sua autostima, difficilmente in autonomia sceglierà un gioco in cui non è proprio capace.
Ciò nonostante è fondamentale che il bambino impari ad accettare le sconfitte e ad affrontare i dispiaceri e le paure della vita attraverso il gioco con gli altri.
Giocare con gli altri aiuta a creare relazioni e giocando con oggetti inanimati come pupazzi o bambole, mattoncini o macchinine, il bambino sviluppa la sua capacità d’interazione. Successivamente giocando con i suoi pari, sfrutterà queste basi per imparare a condividere, a cedere il turno, ad accondiscendere e a sviluppare empatia per gli altri.
E’ molto importante per i genitori imparare a giocare con i propri figli, perchè è uno scambio affettivo ma anche conoscitivo. Attraverso il gioco si impara a conoscere i propri figli. Giocare è un’attività di svago e può comprendere leggere favole, passeggiare al parco, tutte attività che devono piacere ai bambini.
Personalmente sconsiglio di rendere tutti i giochi istruttivi insistendo con regole didattiche, se il bambino conosce già le regole del gioco non c’è nulla di male se ogni tanto le regole vengono capovolte, l’importante è saper spiegare che quando si gioca capovolgendo le regole bisogna dirlo prima di iniziare. Bisogna imparare ad ascoltare, osservare e seguire i bambini, uscendo ogni tanto da una visione rigida da adulti. A volte è anche divertente e piacevole per i bambini iniziare il pranzo con un pezzo di cioccolata, poi mangiare il secondo piatto e finire il pasto con il primo, non c’è nulla di male, anzi il bambino apprezzerà e se conosce le regole quotidiane saprà benissimo che è solo un’eccezione.
Il giocare insieme ai bambini deve essere un piacere condiviso, quindi se gli adulti sono stanchi, stressati per il lavoro meglio rimandare e allo stesso modo se i bambini non hanno voglia, poichè sarebbe controproducente per tutti.
Non esistono giochi che non si possono fare, escludendo ovviamente quelli che mettono a rischio l’incolumità del bambino. Si può fare anche la lotta, di solito a papà e figlio piace molto, ma se è contestualizzata non crean nessuno problema.
Infine, giocare aiuta a stimolare la creatività e l’immaginazione, insegnando al bambino ad allargare i suoi orizzonti e a sperimentare nuove potenzialità.
E’ importante considerare le fasi dello sviluppo del bambino e scegliere i giochi più appropriati. A grandi linee i bambini da 0 a 3 anni prediligono giochi senso-motori (manipolazioni, movimento, travasi, ecc), i bambini dai 4 ai 5 anni prediligono il gioco simbolico dove vengono utilizzati oggetti della quotidianità e si interpretano dei ruoli, i bambini dai 6 agli 8 anni preferiscono un gioco più strutturato dove ci sono regole più definite, mentre i bambini dagli 8 anni in sù avendo già appreso tutti i modi di giocare prediligono quelli che rispondono meglio al proprio carattere.
Per riuscire a giocare con i figli nel migliore modo possibile, che sia divertente per entrambi e che permetta di creare un buon legame tra genitori e figli consiglio di seguire alcune piccole regole:
- creare un ambiente favorevole al gioco: giocattoli, tempo, spazio e libertà;
- lasciare che i bambini possano scegliere come giocare con noi, senza interferire, a meno che non esistano pericoli;
- non giocare coi bambini solo perchè lo si deve fare, conta la qualità non la quantità, meglio 15 minuti prima di cena ma con la voglia di stare insieme piuttosto che un’ora senza voglia, sperando di finire in fretta;
- valorizzare il gioco scelto dal bambino anche se per noi sembra non avere senso;
- incoraggiare il bambino per l’impegno non tanto per il risultato ottenuto;
- essere molto pazienti dando il tempo al bambino di arrivare alla fine, senza stargli con il fiato sul collo;
- evitare di insistere ad insegnarli come si usa un gioco se lui si sta divertendo ad utilizzarlo in altro modo, impariamo da loro ad utilizzare la fantasia ed uscire ogni tanto dagli schemi;
- mentre si gioca è necessario spegnere la televisione, per favorire la concentrazione, si può scegliere una musica adeguata al momento del gioco e usare sempre la stessa;
- si può creare un apposito spazio in un angolo della casa da riservare ai giochi, allestendo una zona morbida con un tappetone e dei cuscini per i piccolissimi, o con un tavolino e delle sedie a misura di bimbo per quelli più grandi;
- mentre si gioca non bisogna pensare all’ordine e alla pulizia, per creare c’è bisogno di libertà di azione. I bambini si devono muovere liberamente cercando di evitare solo che facciano danni alle cose.