In autunno tosse, febbre e nasi che colano arrivano tutti insieme, e prima o poi ci chiediamo: «Non servirebbe un antibiotico?». L'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù ha appena pubblicato una guida chiara su quando servono davvero e su come usarli bene. Ve la racconto con parole semplici.
Batteri sì, virus no
Gli antibiotici sono farmaci che uccidono i batteri o ne bloccano la crescita. Per molte infezioni batteriche sono preziosi, a volte indispensabili.
Sui virus, però, non funzionano. Quindi non curano il raffreddore, l'influenza e tante altre infezioni comuni nei bambini. Contro alcune forme gravi di infezioni virali, come morbillo e varicella, la fonte ricorda che a proteggerci sono i vaccini.
Il punto difficile è che un'infezione da virus e una da batteri possono sembrare uguali: febbre, stanchezza, malessere, dolori muscolari. E la febbre da sola non vuol dire che serva un antibiotico.
Decide il pediatra
Secondo il Bambino Gesù spetta al pediatra capire se l'antibiotico serve, quale scegliere, quanto darne, quante volte al giorno e per quanti giorni. Non tutte le infezioni batteriche hanno bisogno dell'antibiotico: a volte il pediatra può proporre un periodo di osservazione, cioè aspettare e controllare come va.
La guida chiede di non dare l'antibiotico di propria iniziativa, anche se «l'ultima volta ha funzionato», e di non usare farmaci prescritti ad altre persone, fratelli compresi. Ogni infezione va valutata a sé.
Usarli quando non servono espone agli effetti collaterali senza alcun vantaggio e favorisce i batteri resistenti, cioè batteri che sopravvivono al farmaco. Questi possono causare infezioni più difficili da curare e passare ad altre persone.
Come tutti i farmaci, gli antibiotici possono dare effetti collaterali: mal di pancia, nausea, diarrea, eruzioni sulla pelle e reazioni allergiche, raramente gravi.
Come darlo nel modo giusto
Quando il pediatra lo prescrive, a noi tocca farlo prendere bene: rispettare la dose, gli orari tra una dose e l'altra e i giorni di cura. Darlo ogni giorno agli stessi orari aiuta a non dimenticarlo.
Per gli sciroppi si usa la siringa dosatrice o il misurino della confezione, non il cucchiaino da cucina. Vanno seguite le indicazioni su come prepararlo, se agitare il flacone e se darlo prima o dopo i pasti.
Se il bambino fa fatica a prenderlo, prima di mescolarlo a cibi o bevande chiedi al farmacista o al pediatra: dipende dall'antibiotico, e a volte esistono altre formulazioni o preparazioni fatte in farmacia. Anche se salti una dose o il bambino vomita subito dopo, chiedi a loro cosa fare.
Quanto dura e come si conserva
Il bambino non è un piccolo adulto: la dose dipende da peso, età, tipo di infezione e farmaco. Anche la durata la decide il pediatra, scegliendo la cura più breve che funziona. Non va interrotta perché la febbre è passata e non va allungata oltre il prescritto. Può cambiarla solo il pediatra, dopo averlo rivisto o in base agli esami.
Per conservarlo, segui la temperatura indicata: alcuni vanno in frigo, altri no. Gli sciroppi preparati con l'acqua e i flaconi aperti possono durare meno della scadenza scritta sulla scatola, quindi conviene annotare la data di apertura. Tienilo nella sua confezione con il foglietto, lontano dalla vista e dalla portata dei bambini. Quello che avanza non si tiene per la prossima volta: chiedi al farmacista come buttarlo.
Cosa dicono le fonti
La guida è dell'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù, aggiornata il 12 novembre 2026, a cura di Leonardo Vallesi e Francesca Calò Carducci.
Secondo la fonte gli antibiotici agiscono sui batteri e non sui virus, quindi non curano raffreddore e influenza.
La fonte indica che è il pediatra a decidere se serve un antibiotico, quale, a che dose e per quanto tempo.
L'uso non necessario, spiega la fonte, espone a effetti collaterali e favorisce batteri resistenti.
Fonte: Antibiotici: quando servono · Ospedale Pediatrico Bambino Gesù
Da ricordare
La febbre da sola non significa antibiotico, e l'antibiotico non cura i virus. Lo decide sempre il pediatra: niente avanzi, niente farmaci di altri, niente stop perché la febbre è scesa. Ricontatta il pediatra se il bambino peggiora o non migliora nei tempi che ti ha indicato; chiedi a lui o al farmacista se salti una dose, se vomita dopo averlo preso o se fa fatica a prenderlo.